Le tennis a une facon de compter les points qui deroute les debutants : pourquoi 15, 30, 40 et pas 1, 2, 3 ? Pourquoi parle-t-on d’egalite et d’avantage ? Cet article explique, clairement et dans l’ordre, comment fonctionne le score d’un match, du premier point gagne jusqu’a la victoire finale. Une fois la logique comprise, tout devient simple.
Le point, le jeu et la curieuse echelle 15-30-40
L’unite de base est le point. Pour gagner un jeu, il faut marquer quatre points avec au moins deux points d’ecart sur l’adversaire. Mais au lieu de compter 1, 2, 3, 4, le tennis utilise une echelle particuliere, heritage historique :
- 0 point se dit zero (ou parfois “rien”)
- 1er point : 15
- 2e point : 30
- 3e point : 40
- 4e point : le jeu est gagne
On annonce toujours le score du serveur en premier. Si le serveur mene 30-15, cela veut dire qu’il a marque deux points et son adversaire un seul. Cette echelle ne sert qu’a nommer les points : dans les faits, le premier a quatre points (avec deux d’ecart) remporte le jeu.
L’egalite et l’avantage
C’est la partie qui bloque le plus de debutants, mais elle est logique.
Quand les deux joueurs arrivent a 40-40, on ne dit pas “40 partout” mais egalite (deuce en anglais). A partir de la, il ne suffit plus de marquer un point pour gagner : il faut en marquer deux d’affilee.
- Le joueur qui gagne le point suivant prend l’avantage.
- S’il gagne aussi le point d’apres, il remporte le jeu.
- S’il perd le point sur son avantage, on revient a egalite, et tout recommence.
Cette mecanique peut faire durer un jeu tres longtemps, avec une succession d’egalites et d’avantages, jusqu’a ce qu’un joueur prenne enfin deux points consecutifs. Certaines competitions de loisir utilisent un point decisif a egalite (la “mort subite”) pour aller plus vite, mais la regle classique reste les deux points d’ecart.
Le set et le match
Gagner des jeux permet de remporter un set (ou manche). Il faut six jeux gagnes avec deux jeux d’ecart pour empocher un set : par exemple 6-4 ou 6-3. Si le score atteint 6-5, on joue un jeu de plus pour viser le 7-5.
Et si les deux joueurs arrivent a 6-6 ? On dispute alors un tie-break (jeu decisif), expliqué plus bas.
Le match se joue le plus souvent en deux sets gagnants : le premier joueur a remporter deux sets gagne la rencontre. Les grands tournois masculins du Grand Chelem se jouent en trois sets gagnants (au meilleur des cinq), mais pour la pratique amateur et la plupart des tournois de tennis amateurs du Gard, c’est deux sets gagnants.
Le tie-break a 6-6
Le tie-break departage les joueurs a egalite de jeux. Ici, on revient a un comptage normal : 1, 2, 3, 4…
- Le premier a 7 points avec deux points d’ecart gagne le tie-break, et donc le set sur le score de 7-6.
- S’il y a egalite a 6-6 dans le tie-break, on continue jusqu’a obtenir deux points d’ecart (8-6, 9-7, etc.).
- Le service change apres le premier point, puis tous les deux points, et les joueurs changent de cote tous les six points.
Le tie-break est un moment de tension intense, ou la moindre erreur se paie cher.
Le service et les fautes
Chaque point commence par un service. Le serveur se place derriere sa ligne de fond et envoie la balle en diagonale dans le carre de service adverse.
Les regles essentielles du service :
- Le serveur dispose de deux tentatives. S’il rate la premiere (faute), il lui reste la deuxieme balle.
- Si la balle touche le filet puis retombe dans le bon carre, c’est un let : le service est rejoue, sans penalite.
- Une double faute (deux services rates de suite) donne le point a l’adversaire.
- Le serveur ne doit pas toucher ou franchir la ligne de fond avant d’avoir frappe la balle, sous peine de faute de pied.
- On sert alternativement a droite puis a gauche, et on change de serveur a chaque jeu.
Une balle est faute si elle atterrit en dehors des limites du court. La ligne fait partie du terrain : une balle qui touche, meme partiellement, la ligne est bonne.
Quelques termes a connaitre
Pour suivre un match ou en parler, ces mots reviennent souvent :
- Balle de break : point qui, s’il est gagne par le relanceur, lui fait remporter le jeu sur le service adverse. Prendre le service de l’adversaire est un avantage decisif.
- Ace : service gagnant que l’adversaire ne touche meme pas.
- Balle de set / balle de match : point qui peut donner le set ou la victoire.
- Coup droit et revers : les deux frappes de fond de court, selon le cote du corps.
- Volee : frappe effectuee avant le rebond, generalement pres du filet.
Mettre la theorie en pratique
Comprendre le comptage, c’est une chose ; le vivre sur le court en est une autre. Rien ne remplace quelques matchs pour que la logique du score devienne automatique. Si vous debutez vraiment, un encadrement vous fera progresser bien plus vite : decouvrez les cours de tennis pour debutants a Nimes, ou un moniteur vous expliquera ces regles en situation.
Une fois ces bases acquises, vous pourrez suivre un match a la television sans etre perdu, arbitrer une partie entre amis et, surtout, jouer vos propres rencontres en sachant exactement ou vous en etes. Le score du tennis n’a plus de secret pour vous.